1.4 Efectos de la tención superficial

Se denomina tención superficial al fenómeno por el cual la superficie de un líquido tiende a comportarse como si fuera una delgada película elástica.

A nivel microscópico la tención superficial se debe a que las fuerzas que afectan a cada molécula son diferentes en el interior del líquido y en la superficie. Así en el seno de un líquido cada molécula está sometida a fuerzas de extracción que en promedio se anulan. Esto permite que la molécula tenga una energía bastante baja. Sin embargo en la superficie ay una energía neta hacia el interior del líquido, rigurosamente si en el exterior del líquido se tiene un gas, existirá una mínima fuerza atractiva hacia el exterior, aunque en realidad esta fuerza es despreciable debido a la gran diferencia de densidad entre el líquido y el gas.